21世纪经济报道记者 高江虹 实习生 张培锐 北京报道
“2023年航空公司的财务业绩超出预期，多项业务进展积极支持更强的盈利能力。尽管货运量并未达到大流行前的水平，但货运收入仍高于大流行前的水平。而且在成本方面，情况有所缓解。”国际航空运输协会理事长威利·沃尔什（Willie Walsh）正在北京开启其上任后的首次访华，8月1日接受21世纪经济报道在内的媒体采访时，威利·沃尔什高度评价了此行与中国民航业合作与对话成果，并预判国际航线将获快速复苏，使全球航空公司的财务表现大于预期，其中中国的开放对市场预期影响很大，带动全球民航业的盈利预期从去年年底预测的47亿美元，上涨至98亿美元。
航空市场呈好转势头
今年6月5日，国际航空运输协会 (IATA) 宣布上调 2023 年展望，预计航空业盈利能力将增强。航空业净利润预计将在 2023 年达到98亿美元同时净利润率达到1.2%。此外，航空业运营利润预计在 2023 年将达到224亿美元，比 12 月份预测的 32 亿美元运营利润大幅提高，也是 2022 年预计营业利润101亿美元的两倍多。
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展望报告中表示，客运收入预计将达到5460 亿美元，同比增长27%，但是相较于2019年下降10%。预计2023 年平均客座率为80.9%，这非常接近2019年创纪录的82.6%。并且随着时间的推移，客运量将不断增加。许多市场的高旅行需求使收益率保持强劲，预计2023年收益率将比2022年水平小幅下降1.1%，继2022年增长9.8%和2021年增长3.7%。
客运端有了更强的需求，但票价也在上升，威利·沃尔什也向记者介绍道，其中，燃料和劳动力是成本价格的票价上升的主要原因，这两个因素占到航空公司总成本上升的50%。目前，虽然燃油价格涨势减缓，但是航空燃油价格在其中一直处于高位。有数据显示，到2023年，航空燃油成本预计平均为98.5 美元/桶，燃油费用总额为2150 亿美元。这比之前预期（2022年12月）每桶111.9 美元以及 2022年平均成本135.6 美元便宜，但是燃料成本占平均成本结构的28%，仍高于2019年的24%。
此外，2023年航空货运收入预计为1423亿美元。虽然这比2021年的2100亿美元和2022年的2070亿美元大幅下降，但远高于2019年的1000亿美元。对此，威利·沃尔什表示：“货运总量目前相较于2019年的水平低出3%-5%。但货运的需求仍然是较为强劲的。”
在2021年和2022年，全球长途客运受阻为货运带来了一定的影响。由于客机持续停飞，2021年运力比疫情前水平（2019年4月份）低7%。航空公司只能使用专用货机来弥补腹舱运力不足。与2019年同期相比，2021年4月份，专用货机的国际运力增长26.2%，客机腹舱货运运力下降38.5%。
相较于疫情之前，航空公司逐渐意识到航空货运带来的价值。此外，达飞，马士基等航运公司也纷纷购入货机跻身航空货运市场。例如今年7月，马士基(Maersk)在亚特兰大哈茨菲尔德-杰克逊国际机场附近开通了一个新的航空货运门户，继续打造其在美国的航空货运业务。威利·沃尔什说：“从今年下半年到明年，供给端的增加将会为航空货运的收益带来一定的影响。尽管如此，货运仍是我们航空行业的商业版图中重要的一部分，航空公司们也意识到了这一点。”
国际航班恢复存在挑战
航空业净利润预计将在 2023 年达到98亿美元（净利润率为 1.2%），是之前预测的47亿美元（2022 年12月）的两倍多。“中国在2023年初解除疫情限制使得其国内市场恢复了活力，这一点超出了我们去年的预测时的判断。”威利·沃尔什对预测发生改变的原因做出解释。
今年6月，全民航旅客运输量约为5268万人次，比2019年同期下降1.4%；民航国内运力是2019年同期的113.9%，国内客流量恢复至2019年同期的107.5%；根据国际航协的数据显示，今年6月份中国国内市场的运力达到了历史新高，甚至要高于2019年8月份的数据。
此外，在国际航班方面，据航班管家发布的最新一期民航运行周报，2023年第29周的国际航线航班量7361架次，环比上周上升1.5%，同比2019年下降52.8%；国际出港航班的目的地中，东南亚占比42.9%，居于区域首位。其中，中国-韩国的航班量居于首位，中韩航班恢复率超过六成，而中美航班的恢复率只有6.4%，中欧航班的恢复率也只48.5%。
中国航空行业复苏的下一个关键点就是国际航班，威利·沃尔什分析道，但是目前国际航班的恢复仍然存在挑战。第一点来自于空客公司和波音公司在长途宽体客机交付方面的延迟，这也反映当下飞机供应链方面存在挑战。另一方面俄罗斯的空域管制也使得美国和欧洲前往中国的航班不能正常飞行，使得中美和中欧航班的恢复受到更多的挑战。
威利· 沃尔什表示，“中国是极为重要的市场，拥有巨大的增长前景。得益于中国边境的重新开放，国际航协在6月份调高了全球航空业的盈利预期。中国航空公司在国际上有良好的声誉和遍布全球的航空网络，我对中国国际航线的复苏充满信心。”
