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3个月前,任正非说:“活下来,把寒气传递给每个人。”现在,这股寒气也传到了大洋彼岸。
美国社交巨头Meta宣布裁员超过11000人,占员工总数13%。这是公司2004年成立以来最大规模的裁员。创始人扎克伯格说,裁员是因为自己对经济前景和行业趋势做出了错误的判断。新冠肺炎疫情在美国暴发后,他认为线下活动将会加速转到线上,并且这个趋势不会逆转。他甚至投入近100亿美元到新战场:元宇宙。
事实证明,元宇宙时代还没到来,他的公司就已经快支撑不住了。公司的净利润已经连续4个季度下降,股价年内更是跌了70%。
Meta大幅裁员不是个案。根据美国一家人力资源机构的统计,10月份美国科技行业的裁员人数同比增加了48%,前10个月则增加了162%。包括网约车平台Lyft和支付公司Stripe都宣布了重大裁员计划。像谷歌、亚马逊这样级别的互联网巨头,最新一季度的财报基本都没达到市场预期,冻结招聘成为最常见的应对手段。
扎克伯格把裁员的原因归咎于自己的战略判断错误。但如果整个行业都出现问题,显然不是个人的原因。
事实上,新冠肺炎疫情在美国暴发后,美国政府为了刺激经济,连续出台了大规模的救市方案。美联储也很配合地把利率降到接近零,以及无限量地量化宽松。实体经济深受疫情影响,以互联网为代表的科技行业成为资金最好的目的地。个人消费支出增加,也让互联网企业过去两年的业绩有了大幅增长。
但美联储年初开始的加息举措让幻想逐渐破灭,市场流动性不再充沛。更关键的是,前期刺激政策带来了通胀,实体经济却没有好转。美国主要的经济指标里,除了就业仍然健康,其它指标已经预示经济进入衰退。从全球看,多个国家开始对互联网巨头们扩张带来的负面效应有了极高警惕,巨头们再也不能像以往一样肆无忌惮地扩张。在股市上,多家互联网头部企业股价下跌幅度已经抹平了疫情以来的上涨幅度。
而这些还只是外因。从行业本身来看,这一轮互联网革命沿着智能手机诞生、普及的发展轨迹,移动互联网给社会带来了深刻的变革。但是,10多年过去了,这一轮变革在技术上似乎已经遇到了瓶颈,我们已经很久都没有发现整个行业出现有重大革新的产品或服务,从硬件和软件上,都是如此。不管是早些年的虚拟现实VR,抑或是增强现实AR,甚至于现今的元宇宙,都还没能向市场证明自己的价值。
至于互联网寒冬什么时候会过去,乐观的人会觉得等到明年美国经济以及全球经济好转。但如果互联网不能再次出现像“智能手机+移动互联网”的颠覆式创新,这个寒冬可能会持续很长时间。